.JPG)
– Et krevende, men utrolig fint år
Fra å kjempe seg tilbake fra sin andre korsbåndsskade, til å bli tatt ut på U23-landslaget. 2024 har endt med å bli en stor opptur for Josefine Birkelund.
Året til Josefine Birkelund har vært av det spesielle slaget. 2024 startet smått med lett trening etter hennes korsbåndsskade i august 2023. Veien tilbake til kamp var lang, men hun hadde vært gjennom det før. En lang opptreningsperiode var det som ventet de neste månedene.
– 2024 har vært et år med både utfordringer og mestring. Jeg har gått fra å være på et sted hvor fotballen på mange måter var usikker, til å oppleve mye mer positivt enn jeg hadde forestilt meg. Å komme tilbake fra skade og prestere igjen har vært krevende, men har samtidig gitt meg mye glede og motivasjon til fremtiden. Jeg er veldig takknemlig for å ha kunnet bidra i år, forteller 20-åringen.
For før sommeren var hun tilbake i trening med laget igjen, og i august fikk hun det etterlengtede comebacket, da hun ble byttet inn til stående applaus mot Røa. Etter ett år uten kamp var det selvsagt mye følelser, og dette var noe Josefine og alle rundt henne følte på.
– Det var veldig spesielt å være tilbake på banen, noe jeg hadde sett frem til lenge. Å høre applausen fra publikum og kjenne støtten fra familie, lagkamerater og trenere gjorde øyeblikket ekstra spesielt. Jeg fikk virkelig en påminnelse om at arbeidet jeg hadde lagt ned, ble betalt med det at jeg igjen var spilleklar og kunne delta på banen, fortsetter Birkelund.
Etter kampslutt ventet tårer, klemmer og gratulasjoner. "Josie" var endelig tilbake og det unnet vi henne alle. Men det stoppet ikke der, for høsten skulle bare bli bedre og bedre.
Landslagsuttak
Etter å ha blitt spilt forsiktig tilbake i kampform, så gjorde hun seg fortjent til startplass, og i sin andre kamp fra start sendte hun Lyn i føringen hjemme mot LSK Kvinner. Emilie Raaum Closs la inn et hjørnespark fra venstre og i feltet var Josefine sterkest og headet ballen i mål.
– Å score det målet var helt sykt! Selv om ledelsen ikke varte så lenge, så var det en stor seier for meg. Det betydde samtidig mye å kunne bidra for laget.
Smilet til alltid blide 20-åringen skulle vi bare å se vokse utover. Hun var med å ta seks poeng borte mot Rosenborg og gledet både fans og eksperter med sitt spill gjennom høstsesongen. Etter Brann-kampen 19. oktober skulle hun få årets største overraskelse, da telefonen ringte søndag ettermiddag.
– Jeg fikk først telefon fra Joakim (Dragsten, red.anm.) som sa at U23 ville ha meg med på samling i Portugal, der avreise var dagen etter. Det var absolutt ikke en telefon jeg forventet å få i år, og spesielt ikke så raskt etter comebacket. Skal ikke legge skjul på at det kom noen gledes tårer. Siden jeg fikk beskjed dagen før, rakk jeg ikke egentlig å grue meg og det var egentlig like greit. Slett ikke forventet, men enda en stor seier for meg, fortsetter Josie.
(Saken fortsetter under bildet.)
Norges U23-landslagstrener, Per Inge Jacobsen, og teamet hans ønsket å ta med vingbacken på samling til Portugal. Jobben Josefine hadde lagt ned i hele år ble belønnet. I U23-debuten mot Portugal vant Norge 3-0.
Også etter sesongslutt ble hun kalt inn til årets to siste landskamper. Der startet hun begge kampene, mot England og Nederland, som endte 0-0 og 3-2-tap. Selv beskriver hun 2024 slik:
– Det har vært et krevende, men utrolig fint år for meg totalt. Det ligger mye hardt arbeid, både fysisk og mentalt, bak denne høsten, men støtten fra Lyn-familien har vært enorm. Det å spille igjen, først i Lyn-drakten og deretter få lov til å starte mot England og Nederland føles som en sterk belønning for all innsatsen jeg har lagt ned. Etter så mye på så kort tid, merker jeg at det er godt med litt ferie nå. Nå må hodet lades litt opp til 2025 sesongen.
Inn mot neste sesong gleder hun seg til å fortsette og ta nye steg for seg selv og med laget, og tror på et spennende Lyn-år.
– Jeg tror 2025 kan bli et spennende og viktig år for meg og Lyn. For egen del ønsker jeg å bygge videre på formen fra høsten og utvikle meg enda mer, både teknisk og mentalt, slik at jeg kan bidra enda mer for laget. Jeg tror at Lyn har mulighet til å kjempe om enda bedre plassering enn tidligere, slik laget nå har utviklet seg, avslutter Birkelund.
Men først skal julen nytes, før vi alle møter opp med ny energi i januar. Gjør deg klar for det nye året du også og kjøp sesongkort i dag.